夏日的腳步往往是在暖涼交替的過程中悄悄地靠近。
直到氣溫再也降不下來的那一刻，才會讓人驚覺，自己已然身處在歡騰的仲夏之中。
博麗神社的夏日晝間，即便無事悠閒，卻也是喧鬧異常。
那只不時會來到神社強行派送報紙的天狗記者才剛離開，其餘黑白的、守矢的、幽靈的、紅色惡魔的，四個來訪者便依次抵達。空蕩蕩的神社，一時又熱鬧了起來。
她們來到神社不是為了參拜，自然是為了報紙上說的那件事。
「靈夢也聽說了嗎？天狗的夏日慶典的事。」
「嗯。」她只是平淡地回應。
「你覺得這事怎麼樣？」
她只道黑白的魔法使像平常那樣在和她商討異變的對策，是以認真地思考了起來。
「唔，雖然有點在意報紙上說的『外來』表演團體，但再怎麼說，天狗應該不會給自己添麻煩，把奇怪的人物請到他們的地盤裡。破壞結界之類的事情應該也不至於發生──」
「什麼啊？我不是在跟你說這個啦！」黑白的魔法使用掃把在地上敲了一下。
「咦？」
「靈夢小姐不覺得興奮嗎？這和人里的慶典不同，是可以去到天狗的村落裡看熱鬧的難得機會欸！」守矢的風祝興致高昂，眼裡似乎閃耀著明星。
「欸？」
「我們大小姐也說了，山裡特製的佳釀，拿來當作料理的調味是很不錯的選擇呢。」紅色惡魔的僕人也這麼附和著說。
「是、是這樣嗎......」
「雖然不是為了去玩的，但確實有些食材只有山上才能取得呢。」幽人的庭師以一種身負重任、捨我其誰的語氣點頭同意道。
──這會兒別說不是去玩，不是一個正經的理由都沒有嗎？
但是仔細想想，她們說得都沒有錯。
天狗突如其來的「改變」也是他們自己的事，和整個鄉裡的其他地區、種族都沒有關連，更不用說會對結界造成什麼危害。即使真的有什麼偶然闖入的「外來」者好了，以天狗那種自我又愛面子的民族性，也不可能會願意把問題擴大到需要讓其他人來幫忙解決的程度。
既然一切都在他們的掌控之中，那博麗的巫女也就沒什麼好操心的了。
「吶，你會去的吧？」黑白的魔法使問道。
「好的，把靈夢小姐也算進來──嗯嗯，這樣的話，就有必要開作戰會議了呢。」沒等她回答，守矢的風祝就擅自下了決定。
「是呢......畢竟潛入的條件確實稍微有點麻煩。」紅色惡魔的女僕思索著說。
「不入虎穴焉得虎子的道裡呢。」為了達成任務，幽人庭師似乎會把身為幽靈的半條命都奉獻出來。
──怎麼辦？應該去嗎？
無視於那四人在神社裡熱烈地討論起來，靈夢自己望著手中的茶杯愣愣地出了神。既然沒有什麼要緊的事情，當然是沒有什麼上山的必要。
只是這麼一想起來，自己除了處理異變、退治妖怪之類的公務之外，還真的從來沒有到那山裡去過。天狗村落也只是曾經路過，卻未曾踏進去過一步。畢竟天狗對地盤的概念很執著，外人只要稍微一靠近，就會一大群傾巢而出地殺過來。像這樣開放外人進去還真是反常。
不久之後，念寫的天狗記者前來造訪博麗神社，提到了關於「申請演出」的事情。
「什麼嘛，我這裡可是特地準備了貨真價實的『才藝』咧，天狗竟然這麼不賞臉啊？」
──什麼？才藝？
聽了黑白的魔法使這麼抱怨，她才回想起來，報紙上確實有提到天狗這次是要「聘請外來的表演者」這件事。看來所謂的「通行條件」就是奉獻才藝了。
對於踏入地盤的入侵者進行一定程度的索求，這種強盜般的性格確實很有天狗的特色，除此之外，還特地安排人手對提出申請的外來者進行審核，層層把關的複雜流程倒也符合他們一貫的保守作風。
思考到一半，念寫記者突然拿著表格轉向她：
「靈夢小姐，您的表格裡，沒有填表演項目這一欄呢。」
「欸？我什麼時候寫了申請表來著？」
「啊，抱歉抱歉，」黑白的魔法使連忙插話，「那是我寫申請的時候順便投的。畢竟靈夢的話，一定連報名表都懶得寫吧。」
魔理沙說得沒有錯，但這回她真的是做了多餘的事。
「寫那種東西做什麼？即使不申請，我一樣能闖進去啊。」
然後一旁的守矢的風祝還跟著幫腔起鬨：
「機會難得，靈夢小姐也準備個表演項目吧？畢竟演出的節目沒什麼限制，不如就來個平常慶典時就有準備的巫女舞吧？」
守矢的風祝都這麼提議了，她除了淡然地聳聳肩之外，還能怎麼辦？
──只是這樣實在更加不想上山去了。
事情看起來就這麼確定了。
那四個人討論完畢之後，就各自解散回去進行出發之前的準備工作。神社內再次恢復空虛和寧靜。只除了窸窸窣窣的風聲和久違的蟬聲之外，再也沒有別的聲音。
怎麼辦呢？
靈夢慵懶地在神社簷下的長廊上側身躺臥，想悠悠哉哉地打個盹睡個午覺，卻止不住在腦袋裡盤算著。這樣的活動並不是非去不可，就算不去也沒有關係。即使填了申請表，臨時有事、忘記了、睡過頭了、身體不舒服、吃壞肚子，推辭的「藉口」要多少有多少。
至於不去的「理由」......就沒有必要考慮了吧？
畢竟，本來就沒有「非去不可」的「理由」啊。
她迷迷糊糊地闔上雙眼，卻感覺夏日的微風吹拂之下，腦海裡不時浮現出那日的景象。
──落花紛飛的景象。
再一次睜開眼睛，卻發現面前不知何時被人擺放了一張狐狸面具。
「啊啦，你醒啦？那是給你的。是春季旅遊時從『外面』帶回來的紀念品喔。」境界妖怪的聲音自上方傳來。
──是呢，說到往來於鄉裡鄉外，神出鬼沒的可疑人士，這裡就有一位呢。
靈夢將那狐面拿起來檢視了一番。
通常從鄉外帶進來的東西，總會給人結構複雜、稀奇古怪的印象，但那狐面看來異常的樸素，顏色很精緻很漂亮，卻是由手工繪製。能夠感覺到製作的人投注了情感在上頭。
境界的妖怪坐在空間的裂隙上，漂浮在半空中。見她似乎對狐狸面具很感興趣，便和她閒聊起來。
「外面的世界已經沒有什麼人信仰神明了，但是『沒有特別的理由』、並且願意『為此行動』的人還是存在。這狐面就是『這樣』的產物呢。如何？我覺得很適合你喔。」
「哪裡適合？狐狸是神明的使者才對吧。」
「巫女不就是『神明』的使者嗎？」
她知道境界的妖怪在揶揄她。因為大家都知道，在鄉裡，狐狸是境界妖怪的手下。
但這狐狸面具確實是執著之人堅持之下的手筆。在方便的世界做一些不方便的事情，再賦予意義什麼的，即使在「外面」，似乎也依然是人類的習性呢。
若要問「理由」的話......還真的是說不出所以然來。
明明再怎麼努力也得不到神明的回應，卻還是堅持製作出這樣的面具。收到這樣的面具，即使不是身為神明，也可以感到開心吧？是以她將那個面具擺在一個顯眼的地方。
然後當天稍晚，念寫的記者再一次到訪，卻是有事相求。
「靈夢小姐，我這裡代表天狗高層，向您提出一個祕密的委託。」
所謂祕密的委託，即是「測試天狗村落的防衛能力」。
「這是一個難得的機會，上面的人想針對年輕的天狗一輩進行潛入的演習。您只需協助『闖進來』的部分即可。只是，為了避免讓我們的人鬆懈，可能要麻煩您偽裝起來，可以的話，最好打扮成『外人』的樣子。至於報酬......說來慚愧，我們『沒有什麼能回報』的，僅僅只能允許您在夏日慶典大會毫無阻礙地盡情遊玩，如此而已。」
既然要偽裝成外人，那就意味著必須全程不出手反擊。雖然平常很擅長彈幕戰，但在面對大批敵人的情況下，不能出手這種要求還是有些棘手。
停頓了一下，念寫記者謙恭地補充道：「當然，如果您覺得太麻煩，直接忽略掉這件事情就行。就當我們從來沒有提起過這件事。」
──當然，這種麻煩的事情就算不答應也沒關係。
因此，一直到她換上白衣、戴著狐面出現在眾人面前時，她都無法想通自己為什麼要答應這種傲慢的委託。
同樣說不出理由的還有一件事。
──不知道為什麼，她感到非常開心。
不是作為「神明的使者」，不是作為任何人的「手下」。
「沒有特別的理由」、並且「為此行動」，就是這樣的心情吧？
「靈夢的心情好像很好？」
「沒有吧？」
坐在空曠的草坡上，可以看見夏天的夜空和星斗。天狗這麼問她時，她只是在手裡轉著天狗團扇玩，卻沒意識到自己的神情和態度和平常有些不同。
「......明明之前不接受採訪，還發了脾氣來著。」
轉動的扇子停止了。她只是把那扇子往天狗臉上一拍，力道也不是特別大，扇子就這麼歸還到天狗手上。只怨這天狗什麼好事不提，偏偏提這最讓人生氣的部分。
但奇怪的是，她也確實沒有感到特別生氣。
「誰要你採訪了？採訪之後還不是寫那些莫名其妙的事。」
「不是莫名其妙的事呀──那真的是『異變』了吧？都還沒問靈夢你的意見呢。」天狗捂著被扇子拍疼的鼻子，一臉無辜地說。
看來這傻天狗確實不知道花吐之症事件那時發生了什麼事。那麼，謝禮惡作劇的事果然是誤會一場了。
至於「異變」的意見？她怎麼可能說得出口。
「──就算你問我意見......我也不知道具體是什麼情況啊。」
花季早就已經結束了，但那時候的花、花的氣息、花的味道乃至花的觸感，卻歷歷猶在。
即使在這個當下，不知從何傳來的暗香亦不時隨著微風徐徐吹來。
──為什麼那時候要「那麼做」？
這個問題，即使像剛才追逐時那樣，刻意靠近並直直地望著那只天狗，她也答不上來。現在追逐結束，坐在草坡上的這個時候，要再直視那天狗的臉，不知為何竟又做不到了。
思考著這些自己都無法回答的問題，下意識地，雙手因為些微的焦躁不安而交握在一起。她開始有點後悔太早把扇子還回去。
隨後，那交握的雙手便感受到來自對方疊上來的一只手的觸感，焦躁的感覺一下子緩解了下來。抬眼望去，便和對方對上了視線。
那並不是一雙刨根究柢、追逐答案的記者的視線。
「嘛，不知道也沒關係，畢竟巫女本身就是最好的題材來源嘛。」
還真敢說呢，她心裡想道，這麼看起來這天狗的心情不也是好得不得了嗎？
在那雙澄澈的闃黑眼睛裡，她能看到的只是遠比那更加柔和、無虛飾的、純粹的、投入的、沉迷的......具體難以形容的情感，正如她長久以來一直感受到的那樣。這樣的一雙眼睛，竟讓她一下子憐惜起來。
──明明再怎麼努力也得不到回應，卻還是堅持。
──在方便之處刻意繞道而行，再賦予意義。
銀白的月光灑在她們四周。
不知來自何處的花的氣息在誘使她一點點靠近那雙眼睛。
有什麼東西彷彿在催促她。
「沒有特別的理由」，並且「為此行動」──
她再一次被自己的舉動嚇了一跳，即時止住了動作。
心跳和臉上的灼熱感這時候才無可避免地襲來，不等天狗提問，她連忙起身，將狐狸面具拉下來，以遮掩臉上的紅潮。
「──趕快回去吧，夏日慶典還沒結束呢。」
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